يولد المرء بإمكانيات هائلة للنمو والتطوّر جسدياً وعاطفياً وروحياً وفكرياً، وهو يحتاج الى السنوات والتقدّم في العمر كي يحقّق النضج المطلوب.
البيئة والشيفرة الوراثية تحدّدان الطريقة التي يتطوّر فيها المرء ويكبر ويشيخ.
وكلّما وسّعنا معرفتنا العلمية بجيناتنا، فهمنا أكثر تأثير نمط حياتنا على تفعيل بعض الجينات وتنويم وظائف أخرى.
وهو ما يحدّد كيفية تقدّمنا بالعمر.
عندما نكون في عزّ شبابنا، يكون احتياطنا الفيسيولوجي في أوجه، وهو يساعدنا في مقاومة الإجهاد البدني والعاطفي.
ومع الوقت، يتضاءل هذا الإحتياط فنستهلكه بوتيرة مختلفة كلّ حسب نمط حياته، فنصبح أكثر عرضة للأمراض الجسدية والنفسية.
ومع التقدّم في العمر، يصبح دمنا أكثر سماكة وأقلّ قدرة على التجدّد، ويضعف جهازنا الهضمي وتتضاءل قدرته على امتصاص الفيتامينات والمعادن، ويتكاسل عمل كبدنا فيتعامل بصعوبة أكبر مع الأطعمة الدسمة والأدوية والسموم.
أما الكلى فتصبح غير قادرة على تخليص الجسم من كلّ سمومه.
ويعاني قلبنا والأوعية الدموية من تجلّطات وانسدادات ومشاكل في كهرباء القلب.
كذلك تفقد الرئتان قدرتهما على ضخّ الأوكسيجين الكافي في الدمّ.
ويعاني الجهاز البولي التناسلي من سلس البول وتتراجع الوظائف الجنسية.
ومع الوقت، نفقد التكتلات العضلية، وتصبح عظامنا أرقّ، ويستغرق الشفاء من أيّ كسر وقتاً أطول.
كذلك تتغيّر هرموناتنا، وتدخل النساء مرحلة انقطاع الطمث.
ويتأثّر دماغنا وتبدأ مرحلة التدهور المعرفي، حتى الخرف.
وتزحف التجاعيد فوق بشرتنا التي تصبح أقلّ مرونة ومقاومة للعوامل الخارجية، وأقلّ قدرة على الشفاء، وتتراجع كلّ وظائف بشرتنا بما في ذلك منع العدوى والحفاظ على درجة حرارة الجسم.
الشيخوخة
العرض الشجري